¿"Escamas de dragón" en Marte? NASA revela misterioso descubrimiento del Curiosity

El hallazgo de patrones poligonales semejantes a “escamas de dragón” en el cráter Gale en Marte, sugieren que existieron ciclos de humedad y sequías, condiciones que pudieron desarrollar vida hace miles de millones de años

 por Redacción Web

 
El róver Curiosity de la NASA, capturó recientemente imágenes de miles de rocas con un patrón poligonal inusual en las laderas del Monte Sharp, dentro del cráter Gale. A este fenómeno se le bautizó en internet como escamas de dragón o piel de cocodrilo.

  
Las fotografías a color fueron publicadas por Kevin M. Gill, ingeniero de software  del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa especializado en procesamiento de imágenes el 13 de abril. Sin embargo, la NASA  ya había mostrado las imagenes a blanco y negro días antes.
El misterio de las "escamas de dragón" en Marte
Aunque a simple vista parecen escamas, en realidad son polígonos en forma de panal que se extienden por metros en el suelo marciano. Este tipo de texturas ya se habían observado previamente en Marte, sin embargo, la densidad y abundancia hallada en el cráter “no tiene precedentes”, según explicó Abigail Fraeman, científica planetaria, en un blog de la NASA.
 
Este fenómeno geológico ocurre cuando el suelo experimenta tensiones que lo fragmentan en formas geométricas. En la Tierra, estos patrones son comunes en terrenos que atraviesan períodos alternos de humedad y sequía extrema, lo que provoca que el barro se agriete al deshidratarse.
En un planeta que perdió su agua líquida hace miles de millones de años, la extensión de estas grietas resulta inquietante para los investigadores.
¿Hubo agua en Marte? Lo que revelan los polígonos en forma de panal
  
La ciencia sugiere que estas estructuras son la memoria de un clima cíclico que permitió la existencia de agua superficial de forma constante. Según Science Alert, en 2023 en la zona Pontours, se presentó un patrón similar que indicó que el barro se secó y se rehidrató múltiples veces.
Este proceso de reorganización de la roca tiende a formar hexágonos complejos que solo surgen tras repetidos episodios de variación estacional. 
La NASA no eligió investigar el cráter de Antofagasta por casualidad, pues se considera que podría albergar compuestos orgánicos, ingredientes fundamentales para entender la química de la vida y si Marte fue alguna vez un hogar hospitalario.
 
 
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Más información
Actualmente el Curiosity continúa recopilando datos químicos para confirmar si estas “escamas” son bancos de lodo endurecidos hace 3.800 millones de años.